L’examen Cambridge English Preliminary, également connu sous l’acronyme PET, pour Preliminary English Test, est destiné aux étudiants ayant un niveau intermédiaire en anglais. Comme tous les examens d'anglais de Cambridge, l'examen du PET est un test basé sur la réussite ou l'échec et, ceux qui le réussissent reçoivent un certificat valable à vie. L'examen du PET peut se présenter sous forme imprimée ou informatique. Dans les deux versions, le PET dure 140 minutes au total.
L'examen du PET, qui permet d’évaluer les quatre compétences – écouter, lire, écrire et parler – est structuré tel que suit :
1ère partie (90 minutes) : la première section de l'examen du PET évalue, en même temps, le niveau de compréhension écrite et la capacité de rédaction. Elle est subdivisée en 9 sous-sections pour un total de 42 questions. Les 5 premières sous-sections se concentrent sur la compréhension écrite et les 3 dernières sur la capacité de rédaction. Cette partie comporte des questions à choix multiples et des questions avec des champs vides à remplir, mais aussi deux invites à rédiger (une carte postale et une lettre ou une histoire).
2ème partie (30 minutes d'enregistrements + 6 minutes supplémentaires pour transférer les réponses sur le formulaire de réponses) : la deuxième section de l’examen du PET évalue le niveau de compréhension orale. Vous écoutez chaque enregistrement deux fois et devez répondre aux questions qui s’y rapportent. Cette partie comporte un total de 25 questions, chacune équivalant à 1 point. Il s’agit de questions à choix multiples, de questions avec des champs vides à remplir et de questions de type vrai / faux.
3ème partie (de 10 à 12 minutes) : la dernière section de l'examen du PET évalue l’expression orale. Les étudiants sont divisés en groupes de deux et soumis à une conversation avec un examinateur, puis avec l'autre candidat. Un deuxième examinateur est présent pour écouter. Le test oral commence par des questions de l'examinateur sur chaque étudiant. L'examinateur présente ensuite une situation et les étudiants discutent des solutions possibles. Pour finir, les étudiants doivent décrire et discuter d’une image fournie par l'examinateur. Le test oral n’a pas forcément lieu le même jour que les deux premières parties du PET, mais plutôt en fonction des disponibilités du centre d'examen.
Depuis 2016, tous les examens d'anglais de Cambridge sont notés selon la même échelle de notation. Les tests du niveau le plus bas peuvent générer des scores dans la fourchette basse de l'échelle, tandis que les tests plus difficiles peuvent générer des scores dans la fourchette haute de la même échelle. Dans le passé, le PET avait sa propre échelle de notation, de sorte que les résultats au test du PET antérieurs à 2016 doivent être convertis à la nouvelle échelle afin d’être comparés.
Aujourd’hui, les scores obtenus au PET varient de 120 à 170. Un score supérieur ou égal à 140 est suffisant pour réussir l'examen et les étudiants obtenant un tel score recevront leur certificat d'examen du PET, équivalant à un niveau B1 en anglais sur l'échelle du CECRL. Les étudiants obtenant un score supérieur ou égal à 160 à l'examen du PET se verront attribuer un certificat du Cambridge Preliminary English Test de niveau B2.
Tout comme pour l'examen du KET, la première partie de l'examen du PET représente 50 % du score total, tandis que ses deuxième et troisième parties équivalent chacune à 25 % du score total. Chaque étudiant reçoit ses résultats au PET fractionnés en trois parties correspondant à celles de l'examen, ainsi que son résultat global et son niveau correspondant sur l'échelle du CECRL. Si l'étudiant a obtenu la note de passage au PET, il recevra également un certificat d'examen du PET, qui est valable à vie.
La prochaine série d’examens de Cambridge s’appelle le Cambridge First Certificate. Passer le test de niveau gratuit de Cambridge peut vous aider à déterminer quel examen de Cambridge correspond le mieux à votre niveau actuel en anglais.