Calcio vs. football americano: le 10 principali differenze

Calcio? Football americano? Soccer? Questi sport possono condividere un nome in molti Paesi, ma le somiglianze finiscono qui. Mentre la maggior parte delle persone nel mondo lo conosce semplicemente come "football", negli Stati Uniti (e in Irlanda) il gioco viene chiamato "soccer". Tuttavia, negli USA esiste anche una versione tutta loro del football: il "football americano".

Confuso? Siamo qui per chiarirti le idee.

Ecco la nostra guida per principianti sulle principali differenze tra il calcio e il football americano. Ti fornirà abbastanza informazioni per affrontare conversazioni su entrambi gli sport mentre ti immergi in nuove culture all'estero.

1. Il piede

Iniziamo dall'inizio.

Il "football" (o come lo chiameremo d'ora in poi: calcio) prende il nome dal fatto che si gioca usando i piedi. Fin qui tutto chiaro.

Il football americano, invece, non si basa molto sui piedi, ma principalmente su lanci e corse con la palla lungo il campo.

Perché allora si chiama "football americano" e non “lanciopalla”? Nessuno lo sa con certezza, ma una spiegazione è che il nome non si riferisce al piede, ma al sistema di misurazione americano in piedi e pollici: poiché la palla è lunga circa un piede (circa 30 cm), sembra che abbiano scelto quel nome. Ha senso... vero?

2. La palla

Le palle da calcio sono semplici, rotonde e perfette per essere calciate.

Le palle da football americano, invece, hanno una forma simile a un uovo appuntito (o "sferoide prolato" se preferisci un termine più sofisticato), con grandi cuciture lungo uno dei lati per una presa migliore durante il lancio. Sono anche chiamate "pigskins" (pelli di maiale), apparentemente perché erano fatte di pelle di maiale in origine (per fortuna, questo è cambiato).

3. Il campo

I campi da football americano sono esattamente come li hai visti in tutti quei film ambientati nei licei americani. Sono segnati in intervalli di dieci yard (nove metri), con una linea di “end zone” e due pali verticali a ogni estremità.

Il campo da calcio è ancora più semplice, con due semicircoli centrali e un’area chiamata “box” a 18 yard dalla porta. Questa area indica dove il portiere – l’unico giocatore autorizzato a usare le mani – può toccare la palla.

Entrambi i campi sono lunghi circa 100 metri, ma i campi da calcio sono molto più larghi rispetto a quelli da football americano.

4. L'obiettivo

Il calcio mantiene le cose semplici. Calciare la palla in rete per segnare un gol. Chi segna più gol vince la partita.

Il football americano ruota intorno ai "touchdown": evitare i placcaggi e portare la palla nella end zone dell'avversario. Un touchdown vale 6 punti, a cui si può aggiungere 1 punto extra calciando la palla tra i pali dopo aver segnato.

Una grande differenza è che le partite di calcio spesso finiscono in pareggio, talvolta senza alcun gol segnato. Al contrario, le partite di football americano sono solitamente ricche di punti e raramente terminano in parità. In caso di pareggio, si va ai tempi supplementari (o “overtime”), dove la prima squadra a segnare vince.

5. Il ritmo

Il football americano può avere più punti, ma si gioca a un ritmo più lento.

Mentre nel calcio si giocano due tempi di 45 minuti ciascuno con un flusso continuo, il football americano è diviso in quattro quarti da 15 minuti. Questi quarti possono durare parecchio perché l’orologio si ferma spesso alla fine di un’azione, una volta che il portatore di palla viene placcato.

Per questo motivo, il football americano è fatto di continui stop e ripartenze. Insieme alla complessità del gioco, questo può rappresentare un ostacolo per i nuovi fan, ma è un ostacolo che vale la pena superare!

6. I giocatori

Entrambi gli sport schierano 11 giocatori per squadra in campo contemporaneamente.

Nel calcio, gli stessi 11 giocatori restano in campo per tutta la partita, salvo alcune sostituzioni. Nel football americano, invece, i giocatori cambiano continuamente a seconda che la squadra stia attaccando o difendendo.

Ad esempio, il quarterback è un ruolo cruciale nell'“offense” (attacco). Gioca quando la sua squadra ha il possesso della palla, ma si siede in panchina quando è l’avversario ad attaccare. Questo significa che in una singola partita possono partecipare fino a circa 45 giocatori per squadra.

7. I soprannomi

Detroit Lions, Seattle Seahawks, Chicago Bears: le squadre di football americano hanno tutti soprannomi ufficiali piuttosto divertenti.

Anche le squadre di calcio hanno soprannomi, ma sono non ufficiali. Piuttosto che animali predatori o avversari temibili, i soprannomi nel calcio spesso si riferiscono semplicemente, e in modo poco originale, al colore della maglia della squadra. Il Real Madrid è “Los Blancos” (i bianchi), il Chelsea “The Blues” (i blu), il Liverpool “The Reds” (i rossi), ecc.

Ci sono anche soprannomi piuttosto casuali nel calcio, che sembrano non avere un senso apparente, ma solitamente sono legati alla storia della squadra. Alcuni esempi includono nomi come “The Toffees”, “The Terriers” e “The Cherries”.

Affrontare “The Terriers” potrebbe non sembrare così intimidatorio, ma forse è proprio questa la strategia.

8. La lega

Le stesse 32 squadre competono ogni anno nella lega NFL del football americano. Che la tua squadra vinca l'ambito trofeo del Super Bowl o perda ogni partita 50-0, l’anno successivo affronterai le stesse squadre per lo stesso premio.

Nel calcio ci sono molte più squadre, e le leghe sono suddivise in divisioni. Se finisci in cima alla tua divisione, vieni promosso a quella superiore, dove ti aspettano squadre più forti. Se finisci in fondo, scendi nella divisione inferiore.

Teoricamente, potresti persino creare una squadra con gli amici e, un giorno, giocare contro squadre come il Barcellona o il Bayern Monaco. Vale la pena tentare, no?

9. Il trasloco

Le squadre di football americano sono spesso chiamate “franchigie”. Per questo, hanno il diritto di trasferirsi e spostarsi in un’altra città di tanto in tanto.

I Las Vegas Raiders erano una volta gli Oakland Raiders, i Los Angeles Chargers erano i San Diego Chargers, e i LA Rams sono diventati i St. Louis Rams, prima di decidere di tornare a Los Angeles.

Questo è qualcosa di impensabile nel calcio, dove le squadre rimangono sempre nello stesso luogo, nel bene e nel male.

10. I tifosi

È ovvio che sia il calcio sia il football americano sono estremamente popolari. Tuttavia, considerando la presenza globale del calcio rispetto al focus più nazionale del football americano, è logico che le cifre degli spettatori differiscano notevolmente.

Ad esempio, la finale della Coppa del Mondo FIFA 2022 tra Argentina e Francia è stata vista da ben 1,5 miliardi di persone, quasi un quinto della popolazione mondiale.

Il football americano vanta anche un vasto pubblico, ma con un picco di circa 115 milioni di spettatori durante l'ultimo Super Bowl, ha attirato quasi 13 volte meno persone rispetto all'equivalente calcistico.

Nonostante le differenze, sia il calcio sia il football americano hanno una cultura e tradizioni vivaci che meritano di essere esplorate. Speriamo che questa guida ti aiuti a conoscere le basi mentre ti avvicini a un nuovo sport all’estero.