Il genitivo sassone
La forma possessiva si usa con i nomi che si riferiscono a persone, gruppi di persone, paesi e animali. Indica un rapporto di appartenenza tra una cosa e un'altra. Per formare il possessivo, si aggiunge un apostrofo + s al nome. Se il nome è plurale, oppure se termina in s, è sufficiente aggiungere un apostrofo dopo la s. Questa costruzione è nota con il nome di genitivo sassone.
Esempi
- the car of John = John's car
- the room of the girls = the girls' room
- clothes for men = men's clothes
- the boat of the sailors = the sailors' boat
Per i nomi propri che terminano in s, è possibile formare il genitivo sassone aggiungendo un apostrofo + s oppure solo un apostrofo, sebbene la prima opzione sia la più comune. Quando si pronuncia un nome proprio con il genitivo sassone, si deve aggiungere il suono /z/ alla fine del nome.
Esempi
- Thomas's book (o Thomas' book)
- James's shop (o James' shop)
- the Smiths's house (o the Smiths' house)
Funzioni del possessivo
La relazione più comune espressa dal genitivo sassone è 'appartenenza a' oppure 'proprietà'.
Esempi
- John owns a car. = It is John's car.
- America has some gold reserves. = They are America's gold reserves.
Il genitivo sassone può anche esprimere un luogo di lavoro, di studio o di svago.
Esempi
- John goes to this school. = This is John's school.
- John sleeps in this room. = This is John's room.
Il genitivo sassone può esprimere il rapporto tra due persone.
Esempi
- John's mother is running late.
- Mrs Brown's colleague will not be coming to the meeting.
Il genitivo sassone può esprimere anche cose intangibili.
Esempi
- John's patience is running out.
- The politician's hypocrisy was deeply shocking.
Modi di dire
Il genitivo sassone è inoltre usato in alcuni modi di dire.
Espressioni di tempo
- a day's work
- a month's pay
- today's newspaper
- in a year's time
Altri esempi
- For God's sake! (= esclamazione di esasperazione)
- a stone's throw away (= molto vicino)
- at death's door (= molto malato)
- in my mind's eye (= immagino)
Il possessivo sassone viene infine utilizzato per identificare negozi, ristoranti, chiese e scuole, usando il loro nome o la professione del proprietario.
Esempi
- Shall we go to Luigi's for lunch?
- I've got an appointment at the dentist's at eleven o'clock.
- Is Saint Mary's an all-girls school?