Present Perfect e Simple Past
Il present perfect si usa sempre quando il tempo non è importante o non viene specificato. Il simple past si usa sempre quando si specificano o si chiedono informazioni su un luogo o un momento specifico.
Confrontare:
| Present perfect | Simple past |
|---|---|
| I have lived in Lyon. | I lived in Lyon in 1989. |
| They have eaten Thai food. | They ate Thai food last night. |
| Have you seen 'Othello'? | Where did you see 'Othello'? |
| We have been to Ireland. | When did you go to Ireland? |
La scelta del tempo esprime anche una differenza di attitudine di chi parla, che spesso riveste maggiore importanza del fattore tempo.
- "What did you do at school today?" Con questa domanda si chiedono informazioni sulle attività svolte; si considera che la giornata scolastica sia finita.
- "What have you done at school today?" Con questa domanda si chiedono informazioni sui risultati; è un altro modo di dire "fammi vedere cosa hai fatto" e si considera che la giornata scolastica stia ancora continuando.